符号“――”来到数学王国申请注册，要求成为数学王国的公民。但是，它的请求遭到了数字家族十兄弟的极力反对。它们认为符号“――”在语言王国里起着注释、转折、递进或提示的作用。因此，不承认符号“――”在数学王国的国籍。符号“――”却说自己在数学王国发挥了作用，应该承认它的国籍。数学国的国王为了慎重考虑符号“――”的国籍问题，决定举行答辩会，让符号“――”公开答辩。

    答辩会举行的这天，数学国王端坐大堂，高高在上。关系符号、运算符号、数字兄弟、括号家族以及X、π等字母分列两边。符号“――”站立在大堂中间。

    数学国王首先发问：“符号‘――’，你说你在本国发挥了作用，今天当着大家的面，说说你发挥了什么作用吧！”

    “我是数学关系符号中的一员……”符号“――”刚一开口，符号“＞”首先站出来给它当头一棒：“别胡说了，谁不知我关系符号家族仅有＞、＜、＝、≈和≠这几位，怎么又冒出你‘――’来了？”

    “我嘛，有妙用！”符号“――”自信得很，说着它展示出了准备好的竖式条幅：

    “二百一十五加八千零九十六等于八千三百一十一。”符号“＞”一口气读了出来。“看你把我读成了什么？”符号“――”问。

    “读作等于啊。不过，……”符号“＞”说话的口气显得无力。

    “你在竖式中是等号，这我能同意，可你干过我们除法运算的事吗？”“÷”号问符号“――”。

    符号“――”面对“÷”号提的问题连忙答辩，“4小时行了3公里”

    “当于除号的作用吗？”

    “可你，你――”“÷”号急不可待地说：“在这里你是分数线，充其量只是相当于除号。”

    “好了，承认我相当于除号也就够了。”符号“――”笑了一下，感到没有再作辩解的必要了。

    这时“（）”又提出了新的质问：“我们括号家族只有（）、〔〕、｛｝三个，分别叫作小括号、中括号、大括号。你符号‘――’还来争我们的位置，说是干过我们能干的活儿，这可能吗？”“不信，在繁分数形式中，我不但有除号的作用，还有你括号的作用哩！

    “符号”――“自豪地说。

    数学国王一边听着，一边赞许地点点头：“有道理，有道理啊！符号‘――’在这些地方的作用，我们以前还没注意到呢！”

    于是，国王高声宣布：“符号‘――’作用大，有功劳，应当承认它的数学国籍。让我们来欢迎这位兄弟吧！”大家一个个迎上去，向符号“――”伸出双手，“欢迎你，自家好兄弟！”