楼兰地区的古城形制明显分为两个类型。一类是方城，如罗布泊沿岸的LE城、LA城、LK城和米兰绿洲的伊循城等；另一类则是圆城，如民丰县以北沙漠的尼雅古城和安迪尔古城等。

　　第一类城渊源中原汉文化传统，因为罗布泊沿岸的有些方城原本就是中原屯田戍卒修建的城堡。其中LE城兴建于西汉初年，可见中原汉文化很早就对楼兰城制产生影响。

　　第二类城则属于西方文化传统。这类圆形城堡的起源问题目前尚缺乏深入研究。不过，公元前1500年，伯罗奔尼撒的希腊人在迈锡尼一座小山上大兴土木，营造宫殿、神庙、陵墓以及气势宏伟的狮子门。为安全起见，希腊人还在他们的建筑物四周建起了环形防护墙。据考古发掘，《荷马史诗》提到的希腊名城特洛伊也是圆城。