1924年8月出生,湖南长沙县人。上海复旦大学社会学系毕业。解放后,先后在青年干部训练班、华东青委联络部、华东文委宗教事务处、上海市宗教事务局和中国社会科学院世界宗教研究所等处学习、工作。1980年参加上海社会科学院宗教研究所的筹建工作,并担任该所领导及《当代宗教研究》主编。1993年11月6日在北京逝世。萧志恬是中国当代宗教问题研究专家,他参加主持编写的《中国社会主义时期的宗教问题》一书及论文《谈社会主义初级阶段宗教与政治关系的几个问题》、《宗教问题长期性再思考》等对当代宗教学研究产生很大影响。