八月初一雁门开，鸿雁南飞带霜来”。每年中秋前后，生活在我国东北和俄罗斯西伯利亚一带的鸿雁云集成群，开始迁飞到南方长江流域或珠江流域越冬。来年春天再北返。

　　鸿雁迁飞时，总是排着一列纵队或呈“人”字雁阵，这种排列方法有助鸿雁飞翔。因为飞在前面的大雁拍打几下翅膀，能使气流上升，后面的鸿雁就可借助这股气流滑翔，这样既能使雁群飞得更快，也能减少体力消耗。

　　鸿雁飞行速度较快，时速可达60—90千米。迁飞过程中，雁群日行夜息。每天傍晚，雁群降落在芦苇塘或河边草丛间，寻觅水草填肚，也吃地里的庄稼嫩苗。饱食后就地休息，由少数几只鸿雁充当岗哨，担任警戒。一有动静，它们便会“呀呀呀”发出警报，雁群闻声即走。 次日清晨由头雁领航，幼雁随后，老雁压阵，继续它们的旅程。鸿雁要经过一两个月的长途跋涉才能完成漫长的征程，到达越冬地。

　　北方是鸿雁的繁殖地，它们喜栖沼泽地、芦苇丛，并在其中建巢产卵，每窝产卵5—10枚，由雌雁孵卵 。幼鸟出壳后不久就能随亲鸟下水觅食。平时，鸿雁多在湖泊浅滩处活动，以水生和陆生植物为主食，也食少量软体动物。 鸿雁经济价值较大，是重要的狩猎对象，它是家鹅的祖先。