正因为明贝壳上每条纹理的厚度取决于当时所处的环境，因此，人们可以以此为据，了解当时海底的生态环境以及气候变化。“明贝壳上的纹理就像是树上的年轮，”主导本次研究的克里斯？里卡德松教授是海洋生活学专家，他说，“我们知道海洋圆蛤通常能活200多年，并将气候纪录‘编入’贝壳中。根据这些数据，我们可以建立北大西洋气候变化的详细图表。”目前，由于明在研究过程中死亡，它们的肉体部分已被取出，剩下的贝壳将继续用于科学研究。长寿之谜尚未破解限于目前对软体生物的认识程度，科学家还无法得知明是如何在长达数世纪时间内在海底生活。

　　“对海底圆蛤的了解可能限于它们(作为食物)的味道，”参与这次研究的理查德？法拉格说，“我们需要破解它们是如何在这么长时间内保持肌肉活力，防止发生病变及保持神经系统完好无损。”法拉格说，明可能一直处在一种安静而安全的生长环境中，以使自己长时间存活。正因为这种有些“无聊”的生活，明的繁殖能力可能较差。“也许繁殖能力因为年龄而衰退，”里卡德松说。尽管破解明的长寿之谜并非易事，“帮助老人”的发言人说，明的发现为人类探索如何在数百年中保持健康提供了机会。