洗衣妇终于恢复了知觉，她被送回到自己那个贫苦寒酸的家里，躺到了床上。好心的玛伦给她倒了一杯加了黄油和白糖的热啤酒，因为玛伦相信这是最好的灵丹妙药。然后玛伦回到河边洗衣服的地方，把剩下的衣服洗了一遍。她只是马马虎虎地洗了一下，把衣服在河水里浸了浸就捞起来扔在筐子里。

　　天黑时分，玛伦坐在洗衣妇的一贫如洗的家里陪着她。玛伦从镇长的厨娘那里得到了两只烤得焦黄的土豆和一块肥得流油的上好火腿，小男孩和玛伦便享用起来，那个病人闻着浓香也很高兴地说道：“闻闻这香味，就可以滋养身体了。”

　　小男孩上床睡觉了，他同母亲睡在一张床上，不过他是挨着母亲的脚后跟横在床头的。他身上盖着一条用蓝色和红色碎布条拼缀起来的铺地的旧地毯。

　　洗衣妇觉得好了一些，热啤酒使得她身上有了点力气，美食的浓香也使得她舒服得多。

　　“多谢你这个好人。”洗衣妇对玛伦说道，“等孩子睡熟了，我要把这桩事情的前后经过全都讲给你听。我觉得这会儿他已经睡熟了。你看看他长得多么可爱，多么福相，两只小眼睛闭得紧紧的。他不知道自己的母亲是在怎样死撑活挨地苦度日子啊！

　　但愿上帝开恩，决不要让他再过这种苦日子……这桩事情发生时我正在枢密顾问官——就是镇长的父亲——家里帮佣。那天他们家的小儿子从大学里回来了。那时候我年纪轻，有点疯野又爱热闹，可是规矩老实从不越轨，我当着上帝的面都敢这么说。”洗衣妇说，“大学生性情开朗，那么关怀体贴人，他身上每一滴血都是正直善良的，世界上没有比他更好的人了。他是这个宅第里的阔少爷，而我只是一个卑微的女用人，可是我们两心相许，真心诚意地相爱了。在两个人真心相爱的时候，亲吻拥抱并不是什么罪孽。他把我们的事告诉了他的母亲，因为对他来说，母亲就是人世间的上帝，再说她是那么聪明，那么和善。

　　“他走了，动身之前把他的金戒指戴到我的手指上。等到他刚离开家门，我的女主人就把我叫到她跟前去，她讲话十分认真严肃，却又和颜悦色。她不厌其烦地向我解说他和我之间在智力和身份上的差距有多大。‘他现在只看到你长得有多好看，可是美貌是很快就会消逝的。你没有像他那样的学问和教养，你们两个人在精神的王国里是毫不相配的，这就埋藏了不幸。我十分尊重穷人，’她又说道，‘到了上帝面前，也许一个穷人会得到比许多富人更为荣耀的位置，可是在世上做人却有一定的规矩，就像行车上路那样，不可以越轨走错了道，否则就非翻车不可，而你们俩的结果便是翻车。’

　　“女主人接着又说道：‘我知道有一个很有气概的男人曾经向你求过婚，那个手艺人是做手套的师傅埃里克，他是个鳏夫，没有孩子，家境挺不错的。你不妨再想想吧。’她说的每一个字都像刀子一样刺穿了我的心，可是她说的话句句在理，一点不错。她的话使我十分痛苦，这些话的分量把我完全压垮了。我亲吻了她的手，流下了许多苦涩的眼泪。我一回到我自己的房间里便扑倒在床上，眼泪更是哗哗地流淌下来。