在常人的观念中，中国历史上只有一个女皇帝，那就是废唐建周的武则天。其实这是完全错误的，除了武则天之外，在中国漫长的历史长河中还有三位女皇曾经游过泳，但是她们的历史份量与武则天比起来实在是太轻了，轻到了不值一提的地步，所以只能长期潜泳，很少被史学家和史书提及，以至于常人能知道的就更少了。

　　就拿第一个女皇——元姑娘来说，她未过满月就被推上皇位，任期短不说，而且还是顶着男孩的性别做傀儡，最后连名字也没留下就销声匿迹了。如果说皇帝中也分草根和名人的话，她无疑是最草根的草根。

　　元姑娘出生在比唐朝早150多年的北魏，之所以有这么离奇的经历，是因为她有个爱惹是生非的奶奶——胡太后。胡太后名叫胡充华，北魏宣武帝元恪的贵嫔、孝明帝元诩的生母。通常作为皇帝的女人，平生最大的幸福一是得到皇帝的宠幸，二是生下儿子，有了儿子就能母以子贵，一不留神儿子就是下任万岁爷，自己自然就是下任皇太后。

　　可惜在北魏，生下儿子却是皇帝的女人们最大的不幸，因为这个王朝有项野蛮加变态的制度：凡是生下太子的嫔妃一律处死。这项制度是受汉武帝刘彻的启示而制定的，为的是防止女人干政。当年汉武帝在逼死自己的第一位太子刘据后，于晚年立他最小的儿子刘弗陵为接班人。

　　但儿子年龄太小，只有8岁，他的母亲钩弋夫人完全有以皇太后的身份干预朝政的便利，这是他不愿看到的，于是就在一坛酒精的麻醉下忍痛杀了钩弋父人。北魏初年的统治者根据这一偶然事件，便把赐死太子的生母制度化，成为国策。

　　每当选立太子时，孩子的母亲即被迫服毒，这种野蛮的制度一直延续一百多年。在此期间，嫔妃们不求生儿子，但求生女，甚至宁肯终生不育，否则生下的就不是自己儿子，而是断头台。

　　但历史的车轮在胡充华这里却拐了弯，她不仅为宣武帝元恪生了个儿子，被成功立为太子，而且她本人也成功保住了小命，晋升贵嫔。这是怎么回事呢？原来宣武帝虽然很努力，很勤奋，很刻苦，却一直没有儿子。不孝有三，无后为大，宣武帝生怕自己成为不孝子，误了祖宗的江山。

　　所以，胡充华生下的儿子无疑对宣武帝来说是一个大大的礼物。他为这个儿子取名元诩，三年后被立为太子。为了感谢胡充华，他还下令革除杀太子生母的旧制。这条让无数嫔妃胆战心惊的百年祖制，仅因为胡充华生了儿子就被彻底打入死牢，你说她的惹事能力是不是很强？然而，一切才刚刚开始。

　　公元515年正月，宣武帝元恪病逝，其子元诩即位，是为孝明帝，年仅六岁。元诩登基后，尊宣武帝的正房高皇后为皇太后，胡充华为胡太妃。高太后没生儿子，就对生了儿子的胡太妃恨入骨髓，她想趁皇帝年幼，依旧制处死胡太妃。

　　中给事刘腾和侯刚、侍中领军于忠等闻讯后，将胡充华接出皇宫，派兵严加保护，才使她得以幸免。后来在侍中领军于忠的帮助下，杀高太后父亲大将军高肇，贬高太后为太妃。8月，胡充华被尊为皇太后，并且以皇帝年幼为由，由她临朝听政。于是无意之中，胡充华又惹了一次是非——干倒皇太后。

　　要说胡充华的聪明机智，绝对称得上是巾帼不让须眉。她有很强的求知欲，偶尔还搞点文学创作，最牛的是她很有运动细胞，擅长射箭，能射中箭靶的针孔。除了这些业余爱好，她的专业能力——治国也可圈可点，朝廷中的一切政务都由她亲手批阅处理，均国大事全部由她一人裁决。

　　从执政之初的迹象看，胡充华还是很想有一番作为的。但很快她的惹事天资就开始作祟，不过这次不是事来惹她，而是她去惹事。